Monday, November 1, 2010

Isra-Mart srl:Don’t count on forests to offset carbon emissions: study

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TORONTO—The trees and forests long thought to be a key weapon in the fight against rising carbon emissions may not be effective in long-term efforts to combat global warming, researchers suggested Tuesday.

A new study from the University of Guelph in southern Ontario found rising carbon levels failed to stimulate faster growth in 80 per cent of the world’s trees, despite the fact that the gas typically accelerates growth in plants.

Only 20 per cent of trees appeared to respond positively to higher carbon levels, prompting researchers to urge countries to rethink their long-term environmental policies.

Ze’ev Gedalof, Associate Professor of Geography at the University of Guelph and co-author of the study, said the results challenge long-held assumptions about forests’ role in the fight to curb carbon emissions.

Many forecast models are based on the principle that higher carbon levels will allow trees to thrive, he said, adding the findings expose a potential flaw in popular environmental policy.

“Our research suggests that in fact is not going to happen, that we can’t look to forests to achieve our Kyoto obligations, that we can’t look to forests to offset emissions from burning fossil fuels,” Gedalof said in a telephone interview.

“There might be a very slight increase in the total rate of growth in trees, but they’re not going to be these vacuum cleaners that will magically suck up the CO2 that we’re emitting.”

Gedalof and study co-author Aaron Berg gathered their data by examining tree rings, or distinctive marks left on individual trees that allow researchers to see how much growth took place from year to year.

Despite studying 86 types of trees over more than 2,300 sites on six continents, Gedalof said no clear patterns emerged. Most trees failed to respond to higher carbon dioxide levels regardless of their species or geographical location, he said, adding there were “positive responders” on all continents except Australia.

Some experts questioned the study’s conclusions, saying the interplay between forests and carbon emissions is more complex than the data suggests.

Werner Kurz, senior research scientist with Natural Resources Canada, said tree growth is not the only way forests absorb carbon from the atmosphere, adding biomass from dead wood and other organic matter also contribute to the process.

“You don’t need, necessarily, higher growth rates as observed in tree rings to get a bigger carbon sink,” Kurz said. “So what I’m saying is that the study in itself is not necessarily conclusive that forests have not increased their sink strength.”

Kurz said Canada has not made forest management a central piece of its carbon reduction strategy, adding policy-makers opted not to make use of it when deciding how to comply with the Kyoto Protocol.

The decision was made based on a number of scientific analyses as well as complicated international regulations, he said.

“Canada elected not to include forest management, not because we don’t think that there might be some opportunities, but because the rules were just not working for many countries.”

Gedalof praised Canada for resisting the temptation to rely heavily on forest management strategies, calling the stance “wise.”

Forests have a role to play in the fight to reduce carbon levels, Gedalof said, but urged caution as countries draft future policies.

“Many of the growth models that are used to forecast how (forests) grow in the future might be overestimating the growth rate of the forest, so we should be very cautious about using them as a management tool for balancing emissions elsewhere,” he said.

“Undoubtedly, forest management is going to be an important part of reducing carbon emissions in the short-term, but in the long-term, they’re going to be relatively unimportant. And probably more critically, they’re not going to be as powerful a tool as we might hope that they would be.”

Isra-Mart srl:London, Toronto and New York to calculate city-wide carbon footprints

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Carbon Disclosure Project launches new reporting initiative designed to encourage cities to cut emissions and boost climate risk management.

London, Toronto and New York have become the first three cities to sign up to a new carbon report initiative from the Carbon Disclosure Project, designed to create a public database of cities' greenhouse gas emissions and climate change strategies.

Fifty-six other metropolises were today called upon to join the newly launched CDP Cities program – the latest initiative from the investor-backed lobby group, which similarly requests that listed companies publicly report on their carbon footprint.

In partnership with the C40 Cities Climate Leadership Group and the Clinton Climate initiative, the scheme is asking the 59 largest cities in the world that have previously committed to tackling climate change to voluntarily measure and report on their emissions to the CDP.

London mayor Boris Johnson said that carbon reporting represented a critical component of any city's efforts to tackle greenhouse gas emissions.

"We know cities are the largest producers of carbon emissions, but it is vital that these outputs are quantified and in the public domain in order to track our progress in reducing them," he said. "London's city government is already committed to disclosing a range of data, not just with regard to climate change, to help catalyse change to the benefit of residents. We are happy to continue this as part of our work with the C40."

CDP has also today released a report entitled The Case for City Disclosure, detailing how standard disclosure from local governments can help cities share best practice, manage risk, increase operational effectiveness, save money, attract investment, foster innovation and ultimately lead to safer, more prosperous cities.

CDP's executive chairman Paul Dickinson urged cities to become leaders of tackling climate change.

"With cities at the forefront of our global response to climate change, it is critical that they have access to the same proven process which can help them to reduce carbon, improve operational efficiency, attract investment and increase clean tech innovations," he said.

Isra-Mart srl:Campaign to scrap daylight saving gathers pace

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MPs tell Cameron to trial extending British Summer Time to ease the transition to a low-carbon economy.

David Cameron has been urged by MPs to experiment with extending British Summer Time (BST) through the winter to save money and energy for homes and businesses across the UK.

Tim Yeo, chairman of the House of Commons Energy and Climate Change Committee, issued the call last week after hearing evidence from experts at Cambridge University and National Grid.

"There is a real head of steam building up behind this proposal in Parliament now – and it's due to be voted on in December," he said. "I am calling on the government to launch a full-scale trial. Until we do this we will all be in the dark about whether this idea really could help us to meet our climate change targets without costing the taxpayer a penny."

The call throws weight behind the daylight saving bill, tabled by by Conservative MP Rachel Harris, which is due to have its second reading on 3 December.

Researchers at Cambridge University told the Energy and Climate Change Committee that the UK could save up to 447,000 tonnes of carbon dioxide emissions annually by better aligning the waking hours of the UK population with the daylight available. Researchers said the savings would be equivalent to taking 172,000 cars off the road.

Officials from National Grid added that the measure could potentially ease the UK's path to producing 15 per cent of energy from renewable sources by 2020, because extending BST would flatten peak demand.

Keeping BST could reduce peak electricity demand in autumn and spring by 1GWh, the equivalent of the hourly output of a large power station, they said.

Elizabeth Garnsey, emeritus reader in innovation studies at Cambridge University's Institute for Manufacturing, said a five-year trial was needed to test the benefits and disadvantages.

Cameron is likely to consider the call carefully as he has already hinted he is in favour of a change. The introduction of the bill was also backed by Green Party MP Caroline Lucas and Conservative green advocate Zac Goldsmith.

Proponents of the bill claim it would also deliver substantial commercial and economic benefits, not least because it would allow businesses to synchronise their watches with companies in western Europe.

Experts also predict that the change could provide a boost to the tourist and leisure industries through lighter evenings and help reduce the number of car accidents in the winter.

"The starkest evidence is on the likely reduction in road deaths – and it's almost beyond belief that the government hasn't looked at this sooner," said Yeo.

However, opponents argue the change would impose longer and darker mornings in Scotland, where the sun would not rise until 10am in some areas.

Scottish secretary Michael Moore issued a statement to Vince Cable last week making it clear he opposes a shift in Scotland's daylight hours and claiming the majority of business leaders in Scotland are against a shift to CST.

Isra-Mart srl:UN could tap private sector to meet $100bn Copenhagen pledge

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Taxes on foreign exchange transactions, carbon allowances, aviation and shipping are mooted suggestions in leaked report by UN advisers

Governments seeking to raise $100bn (£62.2bn) to help poorer countries mitigate the effects of climate change look set to milk private sector cash flows, according to a leaked document.

UN advisers are looking at new sources of cash to meet the promise made by developed countries at the Copenhagen summit last year of raising $100bn a year in climate aid from 2020.

At the preliminary UN climate meeting in Tianjin, China, last month, the host nation queried whether developed countries would actually come up with the cash to help developing nations adapt to droughts, floods and rising sea levels.

But a 35-page report seen by news agency Reuters calls the amount " challenging, but feasible" and suggested that under varying assumptions, the public sector could mobilise more than $100bn and the private sector up to $500bn a year.

It says that between $2bn and $27bn could be raised from financial transaction taxes on foreign exchange, $4bn to $9bn from shipping, $2bn to $3bn from aviation, $3bn to $8bn from removal of fossil fuel subsidies and $8bn to $38bn from auctioning carbon allowances.

"New carbon-based public instruments and a carbon price in the range of $20 to $25 a tonne of carbon dioxide equivalent in 2020" are also seen as "key elements" in reaching the $100bn mark.

While loans, rather than outright grants, may form the bulk of the money, it reports that there are still many objections to the proposals.

"The lack of political acceptability and unresolved issues of developing countries incidence makes it... difficult to implement universally," it said.

US special climate envoy Todd Stern also questioned some of the proposals. " There are some things that are proposed that we just don't think are good ideas," he told the Washington Post.

Charities have also objected to the use of loans rather than grants to repair the damage done by the largest emitters in the developed world.

"If you damaged your neighbour's house or car, you wouldn't lend them money to fix it. You would pay them," David Waskow of Oxfam International told Reuters.

The group will submit its final report to UN secretary-general Ban Ki-moon on 4 November and it should form a basis of debate at the Cancun climate change talks, which kick off at the end of the month.

Isra-Mart srl:Neues Konzept für erneuerbare Energien

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Strom aus regenerativen Energiequellen ist bislang noch nicht duchgängig und kostengünstig verfügbar. Ein neues Projekt führt deshalb mehrere Quellen zusammen.
Wind, Sonne und Biomasse, alle drei Energieträger werden bereits zur Erzeugung von Strom genutzt. Doch die Prozesse sind komplex und die Abläufe funktionieren noch nicht reibungslos. Um mit bisherigen Anbietern in Wettbewerb treten zu können, müsse die Stromgewinnung aus regenerativen Energien und die Einspeisung ins Netz preiswerter und zuverlässiger werden, sagt Gerhard Gudergan, Projektleiter am Forschungsinstitut für Rationalisierung (FIR) an der RWTH Aachen. Dazu haben die Wissenschaftler des FIR ein Modell entwickelt. Gemeinsam mit Projektpartnern aus der Industrie wollen sie eine Software und eine Systemplattform realisieren. Über die beiden Komponenten sollen die Prozesse und Abläufe, die zur Produktion von Strom aus Wind-, Solarenergie und Biomasse nötig sind, überwacht, verbessert und zusammengeführt werden.

Eumonis – Stromfabrik der Zukunft
Das theoretische Konzept steht, nun geht es an die praktische Umsetzung. Der Startschuss für das Projekt „Eumonis“ ist letzten Monat gefallen. Über einen Zeitraum von vier Jahren wollen die Forscher ein Konzept umsetzen, mit dem sie in Zukunft die verschiedenen Anlagen effizienter betreiben können. Die drei Bereiche der Wind-, Solar- und Bioenergie werden dabei zum ersten Mal integrativ betrachtet. Der ganzheitliche Ansatz ist laut FIR-Forschern essenziell für die „Stromfabrik der Zukunft“.

Zuverlässiges Gesamtpaket schüren
Die Kritiker von Wind- und Sonnenenergie als Stromlieferanten zweifeln vor allem an deren Grundlastfähigkeit, also an ihrem Vermögen, durch Wind- und Sonnenenergie zu jedem Zeitpunkt den Zufluss einer ausreichenden Menge Strom in die Netze garantieren zu können. Eine ununterbrochene Stromversorgung sei nur mit Atom- und Kohlekraftwerken möglich, sagen die Gegner. „Wir wollen mit dem neuen System durchgängig eine hohe Produktivität für die regenerativen Energien erreichen“, lautet deshalb Gudergans ambitioniertes Ziel. Durch die herkömmlichen Stromquellen sind wir in Deutschland daran gewöhnt, dass Strom immer verfügbar ist. „Das ist der Maßstab, den wir erreichen müssen, um wettbewerbsfähig zu sein“, sagt der Wissenschaftler. Die wenigsten Menschen wären gewillt, auf Strom zu verzichten, weil es zu windstill oder zu bewölkt ist, fügt er hinzu. Schwankungen in der Stromproduktion müssen von den Betreibern ausgeglichen werden.

Das ist durch das angedachte multimodale System leichter zu garantieren als bisher, sagt der Forscher. Der eine Windpark kann beispielsweise das Energiedefizit eines anderen ausgleichen, wenn es in bestimmten Regionen windstill ist. Außerdem können fehlende Ressourcen einer Energiequelle bei dem integrativen System auch durch eine andere Quelle ausgeglichen werden. Wenn im Sommer die Sonne scheint, aber kein Wind weht oder im Herbst der Wind bläst, aber keine Sonne zu sehen ist, dann wird die vorhandene Ressource genutzt und die fehlende auf diese Weise ersetzt. Fallen beide Energieträger aus, dann bleiben Geothermie, Wasserkraft oder Biomasse, die die Betreiber des neuen Systems zusätzlich nutzen können. Je mehr regenerative Energiequellen in das Modell integriert werden, desto stabiler wird es. „So versuchen wir, ein wettbewerbsfähiges Gesamtpaket zu schüren“.

Isra-Mart srl:Bulgarien: attraktive Destination für Investitionen in erneuerbare Energie

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EU-Fördergelder für Investitionen in Energieeffizienz -österreichische Unternehmen investierten bisher insgesamt 6,5 Mrd. Euro in Bulgarien

In Abstimmung mit Austrian Energy Agency und mehreren in Bulgarien bereits engagiert tätigen österreichischen Investoren in Wind- und Solarenergie veranstaltete die Außenwirtschaft Österreich (AWO) gemeinsam mit der österreichischen Außenhandelsstelle Sofia in der Vorwoche einen Austria Show Case (ASC) zum Thema erneuerbare Energie und Energieeffizienz. WKO-Vizepräsident Richard Schenz führte eine 21-köpfige Unternehmensdelegation nach Sofia. "Ziel ist die Beschaffung von Informationen über die aktuellen Rahmen- und Geschäftsbedingungen sowie die Herstellung von Kontakten zu Investoren im öffentlichen und privaten Bereich sowie zu Vertriebspartnern für das österreichische Angebot in Bulgarien", berichtet Schenz. Auch die Geschäftsmöglichkeiten im benachbarten Mazedonien wurden im Rahmen der Veranstaltung vorgestellt.

Schenz: "Bulgarien zählt wegen der hohen Einspeisetarife mit hoher Garantiedauer derzeit zu den attraktivsten Destinationen für Investitionen am Gebiet erneuerbare Energie. Gleichzeitig wird der Bereich 'Energieeffizienz' entsprechend den EU-Bestimmungen klarer geregelt. In Folge wird in Bulgarien auch im Gebäudebereich viel in thermische Isolierung investiert werden müssen - eine Chance fürösterreichische Unternehmen." Für Investitionen in erneuerbare Energie und Energieeffizienz stehen in vielen Fällen in Bulgarien EU-Fördergelder zur Verfügung. "Österreichischen Unternehmen mit ihrem guten Ruf im Bereich Umwelt und Energieeffizienz könnte ein größeres Stück dieses Kuchens zufallen", erwartet Michael Angerer,österreichischer Handelsdelegierter in Bulgarien. Das hänge auch mit der starken Präsenz österreichischer Investoren in Bulgarien zusammen. Alleine die EVN versorgt ein Drittel Bulgariens mit Strom und zählt mit laufenden hohen Investitionen in Energieeffizienz und erneuerbare Energie bereits jetzt zu den Topinvestoren in Bulgarien. Insgesamt investierten bisher über 400 österreichische Unternehmen 6,5 Mrd. Euro in Bulgarien.

Isra-Mart srl:Munic Re setzt auf Erneuerbare

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München - Erneuerbare Energien gewinnen nach Einschätzung des Münchner Rückversicherers Munic Re immer mehr an Bedeutung. Damit entstehen nach Einschätzung von Munic Re Chancen für die deutsche Versicherungswirtschaft. Der Versicherer der Versicherer erwartet bei den Erneuerbaren Energien eine deutliche Vergrösserung des Prämienvolumens bis 2020.

Knapp 340.000 Menschen waren laut einer Medienmitteilung der Münchner Gruppe, die ein integriertes Geschäftsmodell aus Erst- und Rückversicherung verfolgt, deutschlandweit Ende 2009 im Bereich Erneuerbare Energien tätig. Das sei eine Verdopplung innerhalb von sechs Jahren. Der Umsatz habe sich sogar in vier Jahren auf 36 Milliarden Euro im vergangenen Jahr verdoppelt. Davon profitier auch die Versicherungswirtschaft.

2009 lagen die Prämieneinnahmen aus der Versicherung von Anlagen zur Erzeugung von Erneuerbaren Energien in Deutschland nach diesen Angaben bei etwa 186 Millionen Euro. Für 2020 erwartet Munich Re ein Prämienvolumen von rund 440 Millionen Euro. Dazu komme eine Steigerung des Geschäftspotentials aus der Errichtung neuer Anlagen von 19 auf rund 50 Millionen Euro im gleichen Zeitraum. Erneuerbare Energien seien damit im insgesamt stagnierenden deutschen Versicherungsmarkt ein Wachstumsfeld. Windkraft, Photovoltaik und Biomasse werden dabei nach Einschätzung von Munic Re eine zentrale Rolle spielen.

Die Gruppe Munich Re hat im Geschäftsjahr 2009 gemäss eigenen Angaben einen Gewinn in Höhe von 2,56 Milliarden Euro erzielt. Ihre Beitragseinnahmen beliefen sich demnach auf rund 41 Milliarden Euro. Munic Re ist mit ihren rund 47.000 Beschäftigten auf allen Kontinenten vertreten.